西宁是青海省省会，是全省政治、经济、科技、文化、教育、交通和商贸中心，位于青海省东部，是黄河上游第一座百万人口的城市，也是全省惟一的地级市，面积 7665.23平方公里，现辖四区三县，总人口196万，占全省总人口的2/5。2000年全市国内生产总值约占全省的1/3，地方财政一般预算收入约占全省的1/5。随着国家西部大开发战略的实施，西宁市委、市政府审时度势，抢抓机遇，提出了要把西宁建设成为青藏高原区域性现代化中心城市的奋斗目标，制定了“扩市提位”的发展战略，使“十五”期间的重点建设项目西宁市城南区初具规模。
　　城南新区位于西宁市南郊水磨地区以南，是一条由西南到东北的狭长河谷地带，俗称“西宁大南川”，南有全国著名的旅游景点塔尔寺和贵德黄河民族风情旅游区。 这里日照时间长，昼夜温差大，冬无严寒，夏无酷暑，天晴日朗，是天然的避暑胜地。
　　城南新区地处祁连山支脉拉脊山北麓的延伸部分，南川河由南向北纵贯全境，将新区分为东西两大部分，属山前黄土覆盖区，东西两山与南川河构成地形骨架，呈现河谷地貌。除东西两侧为低山丘陵沟壑区外，河谷地带地势平坦，适宜发展农业、林业生产。为此，西宁市政府计划将城南新区建成以生态园林、房地产开发、商业贸易、行政办公、观光农业、旅游产业、青藏高原特色资源精深加工为主的现代化绿色生态城区。
　　为了此目标，西宁市市政府首先对新区进行了科学性、可操作性的总体规划。分区采用了“一心两轴”的规划结构，即以市民广场为核心，结合商业、文化娱乐等设施为一体的行政商贸中心区，以新城大道为核心的城市拓展轴心和以第一大道为依托的商业贸易发展轴心。在这两条轴线的基础上，沿线设置生态住宅区、观光农业区、旅游接待区等绿色城市功能区域 。
　　西南部以绿色工业园区为依托，配套安排了一定量的居住用地。在南川河东岸，规划建设部分高标准的居住区与旅游休养地区，营造背山面水、环境适宜的高档居住区，居住以集中分布为主。结合绿化水系、商业文教，合理分区，安置一定量的就业岗位，营造出城南新区作为现代化城区所具有的良好、协调的城市居住、生活、发展的氛围，并对市政公用设施、绿化环保做了绿色规划。
　　绿色城南新区的核心地区按照“一心一横三纵一带”进行了规划，即以核心区中心的行政商贸中心为商业轴，东西两侧为两条绿轴和东西南北两条交叉型的人文景观轴及滨河绿化带，从形象与内涵两方面构成了城区的独特风貌。“一心”是以政府办公、市民广场为核心，结合商业、文化娱乐等设施为一体的行政商贸文体中心区：“一横”是以新城大道为依托的南北向商贸发展轴；“三纵”是以核心区南北两端沿总寨路和第二街结合人工渠布置的两侧各 50米宽的绿化，形成两条绿化景观轴和依托杜家寨南路布置的较集中的文化娱乐设施而形成的文化轴；“一带”是以南川河及其南岸的生态绿化带一起构成滨河绿化带。
　　西宁城南新区的建设以“大西宁”为蓝图，融合了以人为本，绿色环保为理念的大手笔，将积极实践绿色经济系统理论，在青藏高原绽放绿色奇葩。